מחלת האלצהיימר היא אחת המחלות הנוירולוגיות המדאיגות ביותר, ורבים שואלים מה גורם לה. עד היום, ההנחה הרווחת הייתה כי מדובר בשילוב של גורמים גנטיים, סביבתיים ואורח חיים. אך מחקר חדש שהתפרסם ב-Alzheimer’s & Dementia מציע הסבר חדש ומסקרן: ייתכן שקיים גורם פשוט ויחיד להתפתחות המחלה. [מחקר]
הצטרפו לאגוגופון!
ותקבלו תכנים בחינם ישירות לווצאפ!
מה אומר המחקר?
המחקר ניתח נתונים קיימים, כולל מחקר משנת 2022 שמצא כי מרבית המסלולים הביולוגיים הקשורים לאלצהיימר עשויים להיות קשורים להיווצרות "גרגירי לחץ" (Stress Granules).
החוקרים טוענים כי גרגירים אלו משבשים את תנועת המולקולות בין גרעין התא (המכיל את החומר הגנטי) לבין הציטופלסמה (הסביבה שבתוכה מתרחשים תהליכים כימיים חשובים).
שיבוש זה עלול לפגוע בתהליכים חיוניים כמו חילוף חומרים, ביטוי גנים והישרדות התא. כתוצאה מכך, מופיעים הסימנים האופייניים למחלת האלצהיימר – הסתבכות חלבוני טאו ודלקתיות במוח. עם זאת, חשוב לציין כי מדובר במודל מדעי המבוסס על נתונים קיימים ולא על ניסוי מבוקר.
מהם "גרגירי לחץ" וכיצד הם קשורים לאלצהיימר?
מה הם גרגירי לחץ?
גרגירי לחץ הם צברים זמניים של חלבונים ו-RNA שנוצרים בתאים כאשר הם נמצאים תחת לחץ ביולוגי. מטרתם היא לעצור באופן זמני את פעילות התא כדי לאפשר לו להתאושש.
כיצד הם פועלים במוח?
במצב תקין, גרגירי הלחץ מתמוססים כאשר הלחץ חולף. אך במחלת אלצהיימר, כך משערים החוקרים, הם אינם מתמוססים, מה שמונע ממולקולות חיוניות לנוע בחופשיות בתא.
לדברי ד"ר קרול הוסבי, החוקרת הראשית, מצב זה עלול לפגוע בתפקוד התקין של התא ולתרום להתקדמות המחלה.
האם מדובר בלחץ נפשי?
לא בהכרח. ד"ר מיכל שניידר בארי מסבירה כי הלחץ הגורם להיווצרות גרגירי הלחץ הוא לחץ ביולוגי – אתגרים לתא כמו זיהומים, רעלים או פגיעות מוחיות. עם זאת, לחץ נפשי כרוני עלול גם הוא להשפיע על המוח בדרכים אחרות ולהעלות את הסיכון לדמנציה.
אילו גורמים יכולים ליצור גרגירי לחץ?
ישנם מספר גורמים אפשריים שיוצרים גרגירי לחץ בתאים, בהם:
- חשיפה לרעלים כגון זיהום אוויר וחומרי הדברה
- פגיעות מוחיות טראומטיות
- זיהומים וויראליים
- לחץ חמצוני (נזק לתאים כתוצאה מרדיקלים חופשיים)
- מוטציות גנטיות
האם לחץ באמת יכול לגרום לאלצהיימר?
בעוד שהמחקר מצביע על כך שלחץ ביולוגי בתאים עשוי לשחק תפקיד מרכזי, גם לחץ נפשי נמצא כקשור לסיכון מוגבר לאלצהיימר.
ד"ר ורנה פורטר מסבירה כי מתח כרוני מעלה את רמות הקורטיזול בגוף, מה שעלול להוביל להצטמקות ההיפוקמפוס – אזור במוח הקשור לזיכרון. בנוסף, חרדה ודיכאון נמצאו כקשורים לעלייה בסיכון לדמנציה.
כיצד ניתן להפחית את הסיכון לאלצהיימר?
למרות שהמחקר עדיין ראשוני, ישנם מספר צעדים שיכולים לעזור לשמור על בריאות המוח:
- להקפיד על פעילות גופנית סדירה
- להימנע מעישון
- לנהל לחץ באמצעות מדיטציה, מיינדפולנס או תחביבים מרגיעים
- לאכול תזונה בריאה ללב, כמו תזונה ים-תיכונית
- להימנע מחשיפה לרעלים סביבתיים ככל האפשר
- לשמור על קשרים חברתיים פעילים
- לאתגר את המוח בפעילויות חדשות כמו למידת שפה או נגינה
סיכום
המחקר החדש מציע תיאוריה מרתקת לפיה אלצהיימר עשוי להיגרם על ידי גורם פשוט – שיבוש הנגרם על ידי "גרגירי לחץ" בתאים. אם ההשערה תאומת בעתיד, ייתכן שיהיה ניתן לפתח טיפולים ממוקדים למניעת המחלה.
עד אז, שמירה על אורח חיים בריא והימנעות מגורמי סיכון עשויות להיות הדרכים היעילות ביותר למנוע את המחלה ולשמור על תפקוד קוגניטיבי מיטבי.
חדש באגוגו! צ'אט עם בינה!
בינה יכולה לענות על כל שאלה בנושא בריאות. להכין תפריטים, מתכונים, לנתח מסמכים רפואיים, לאבחן בעיות, ועוד.
לחצו כאןהצטרפו לדיוור של אגוגו
ותקבלו תוכן בלעדי ישירות למייל
