הממתיק המלאכותי שמעלה את האינסולין ומזיק לכלי הדם

ממתיקים מלאכותיים משווקים כחלופה בריאה לסוכר, אך מחקר חדש שהתפרסם ב-Cell Metabolism מטיל ספק בכך. המחקר מצא כי אספרטם, אחד מהממתיקים הנפוצים ביותר, עשוי להשפיע לרעה על בריאות כלי הדם. החוקרים גילו כי צריכת אספרטם מובילה לעלייה ברמות האינסולין, מה שגורם להצטברות של רובד שומני בעורקים ועלול להעלות את הסיכון למחלות לב ושבץ מוחי לאורך זמן. [מחקר]

כיצד אספרטם משפיע על כלי הדם?

מנגנון הפעולה של אספרטם

המחקר נערך על עכברים שקיבלו מדי יום מזון המכיל 0.15% אספרטם במשך 12 שבועות, כמות השווה לצריכת כשלוש פחיות שתייה (דיאט) ביום אצל בני אדם. בהשוואה לעכברים שהוזנו ללא ממתיק, העכברים שקיבלו אספרטם פיתחו רובד שומני גדול יותר בעורקים ורמות דלקת גבוהות יותר.

ניתוח דגימות הדם של העכברים הראה כי לאחר צריכת אספרטם, רמות האינסולין שלהם עלו משמעותית. החוקרים מסבירים כי גופנו מזהה טעמים מתוקים באמצעות קולטנים המצויים בפה, במעי ובאזורים נוספים, מה שמפעיל תגובה לשחרור אינסולין. אך אספרטם, המתוק פי 200 מסוכר רגיל, ככל הנראה 'מרמה' את הקולטנים ומשחרר כמויות גדולות יותר של אינסולין.

קשר בין אינסולין להיווצרות רובד שומני

החוקרים זיהו כי האינסולין המוגבר מעודד את הצטברות הרובד השומני בעורקים. בנוסף, נמצא כי מולקולה בשם CX3CL1, הפועלת תחת השפעת אינסולין, משחקת תפקיד מרכזי בתהליך זה. מולקולה זו נצמדת לדפנות כלי הדם ולוכדת תאי מערכת חיסון, מה שמגביר את הדלקת ומעודד את התפתחות הרובד השומני.

כיצד ניתן להפחית את הסיכון?

אם אתם צורכים מוצרים המכילים אספרטם באופן קבוע, יש כמה צעדים שתוכלו לנקוט כדי להפחית את ההשפעה האפשרית על בריאותכם:

• העדיפו ממתיקים טבעיים כמו סטיביה או דבש במידה מתונה.
• הפחיתו את הצריכה של משקאות דיאטטיים ומוצרי מזון מעובדים המכילים אספרטם.
• הקפידו על תזונה מאוזנת הכוללת פירות, ירקות ודגנים מלאים, המסייעת בשמירה על רמות אינסולין תקינות.
• בצעו פעילות גופנית סדירה, המסייעת בשיפור רגישות הגוף לאינסולין ומפחיתה את הסיכון למחלות לב.
• עקבו אחר מחקרים חדשים בנושא והשפעות ארוכות טווח של ממתיקים מלאכותיים.

סיכום

המחקר החדש מעורר שאלות חשובות בנוגע להשפעת האספרטם על בריאות כלי הדם. נמצא כי הוא מעלה את רמות האינסולין, מה שעלול לגרום להיווצרות משקעים שומניים בעורקים ולהגביר את הסיכון למחלות לב.

למרות שהמחקר נערך על עכברים, התוצאות מדגישות את הצורך בזהירות בצריכת ממתיקים מלאכותיים. אימוץ תזונה מאוזנת והפחתת צריכת מוצרים המכילים אספרטם עשויים לסייע בשמירה על בריאות הלב וכלי הדם.